腥风烈烈,黄沙卷起烧焦的旗帜。
目之所及,尽是残戈断戟,尸横遍野,唯一突兀之处,是高高堆砌的干柴架上,捆绑着一个俏生生的女子。
而在柴火之后,背对着女子的,是一座焚着香烛,摆着神龛的祭坛。
“国师决定好了吗?”
祭坛前,一个男人身着青色长衫,腰间束以银白玉带,手里捧着一本书,看上去气度不凡。
此刻,他以扇着面,一双星目透着光泽,细细凝着对面的黑袍国师。
黑袍国师抬手缓缓摘
青衫男人又道,“别说我没提醒你,你为她献祭,送出一半寿元助她重生,时光流转,带着记忆的,却只有她一人。”
“届时,你依然会引兵入关,依然会因一己私欲引发生灵涂炭,之后又将如现在这般,内疚,自责,恨不能以死自赎。而她不知你为她所做的一切,说不定也会恨你怨你,甚至,亲手了结你。”
“即便如此,你也不悔?”
左成贺沧桑的眼底犹如一汪古井,“你不是说我天庭饱满,有长寿之相,能活过百岁吗?”
青衣男子笑笑,“或许是我为了诱你入局,胡言乱语诓骗于你呢?”
左成贺脸上依旧毫无波澜,“千金难买我乐意,太子殿下大可不必再试探我。”
不等青衣男子开口,他又道,“即便我还会做出那些天怒人怨的事,可我要是命长,至少还能与她重逢,听她唤我一声父亲,甚至,亲眼看见四海靖安的那一日。”
“而你作为施术者,却连再见她一面的机会都没有,更无法与你儿子相认。”
左成贺看着他,“依我看,后悔的是太子殿下吧?”
青衣男子却嘿嘿一笑,“多年不见,还是那么死鸭子嘴硬。”
见左成贺不接招,他深深看了柴火上的女子一眼,叹气,“我与她师徒一场,注定缘尽于此,若不施此术,我与她生死相隔,同样无缘再见。至于我那两辈子都无缘得见的便宜儿子……”
青衣男子摇了摇头,“再给他一次争夺天下的机会,便是我这父亲唯一能替他做的。”
最后拼上这一把,或许,东陵还能有一线生机……
身后的民众开始起哄,呼喊着要点火焚祭巫女。
青衣男子不再犹豫,翻了翻手里的书,“献祭者送出一半寿元后,一旦寿终将不复轮回,左侯爷,这书上说,献祭的时候,你还能再许一个心愿。幸运的话,可以实现。”
他看着左成贺,慢声道,“成在此,预祝侯爷得偿所愿。”
左成贺同样凝着柴火上的女子,伏跪在神龛前,慢慢阖上了双目。
“开始吧。”
干柴架上火苗窜起,很快蔓延成势。
女子一阵阵剧烈的咳嗽声传来,而后,是痛苦的惨嚎。
与此同时,祭坛上的香烛点燃,青衣男子不知从何处摸出一把匕首,毫不犹豫扎进自己的心口处。
他将自己的心头血灌满瓷杯,猩红的血淋在祭台神龛之上,祭台前,慢慢升腾起红色的氤氲的烟气,将左成贺笼罩在内。
左成贺在香烛燃尽,红雾消散的时候,缓缓倒在了神龛之前。
再看他时,他的半边脸上,布满狰狞的火灼伤痕。
“父亲——!”
随着左成贺的面容在眼前慢慢放大,模糊,左倾颜猛地睁开眼睛。
惨烈的一幕也瞬间消失在她黑色的瞳仁里。
她整个人从榻上坐直起来。
发鬓濡湿,满头大汗,胸腔因惊惧而用力起伏。
梦里的每一句话都清晰徘徊在耳际,久久未曾散去。
“你怎么了?”
祁烬坐起来,借着微弱的烛火看到她惨白惊惧的脸,连忙从后背将她拥进怀里,却发现她浑身冰凉得像从冰水里捞出来似的。
“又做恶梦了?”
祁烬语气有些焦急,“去年不是说调理好了吗,也没见你再发病,怎么又开始了,是不是这两日太累了?”
从他连珠炮一般的问题中回过神来,左倾颜心神未定地看着他,“我、我梦到了师父和父亲……”
话落,她挣扎着要下榻,“那本书……那本与我重生有关的书,放哪去了……”
“你先别急,我让人去找。”成婚三年,祁烬私底下总在他面前以“我”自称,从不摆帝王的架子。
他朝外头守门的内侍吩咐了一句,抬手抹去她眼角的泪花,重新揽着她躺下。
他温热的掌心一遍遍抚着后背,左倾颜在他怀里拱了拱,人也有了些暖意。
她慢声将梦境中的点点滴滴说出来。
声音不徐不慢,祁烬却仍能感觉到她的害怕。
听她说完,祁烬反而安心了些。
“事实证明,他们的选择是对的。”
他伏身亲吻她微咸的泪眼,“他们把赌注押在你我身上,而我们,让他们赢了这一局,你该高兴才是。”
“可是父亲的寿元……”
“药王谷那么多好药养着,父亲和母亲都会好好的,退一万步说,便是他寿终正寝,也不会有多少痛苦。”
祁烬没有说冠冕堂皇的话哄她。
在北戎一役后,左成贺早已是心肺皆损,破败不堪。
其实,左倾颜原以为,父亲想要活到知天命,十分困难。
可去岁在北境见到他时,通过脉象,左倾颜却发现,他和母亲经过药王谷这几年的悉心调理,都养回了不少气血......
见她抿唇不语,祁烬沉声安抚道,“下个月是母亲的寿辰,唐延去红云河治水也快回来了,他一回京,我便让他代掌朝政,咱们立刻启程去北境。”
闻言,左倾颜终于忍不住笑了。
她调整了自己,转开话题,“你这么做,唐尚书又该生气了。”
祁烬面不改色,“能者多劳,他若敢多言,我便擢升他为右相,表彰他治水得力,劳苦功高。”
左倾颜在心里为唐延默哀了一刻,便感觉后背的手掌不知什么爬进了亵衣里层。
刚反应过来,滚烫的男人已经欺压下来。
耳际,低哑的嗓音满是诱哄,“皇后若是睡不着了,不如做点别的……若能抱上外孙儿,说不定岳父一高兴,身子便不药而愈了。”
提及孩子,左倾颜下意识推拒的手便松开了。
登基之后,他听了摇光的话,总说她年纪太小,怀孕生子太过危险,说晚个两三年把身子养好再要孩子。
这些年,御史台上奏了不少劝他选秀的折子,都被他一一退了。
去岁有御史言辞激烈,以她成婚两年未孕子嗣为由出言弹劾,被他一怒之下重打三十大板。
第二日,唐延手下的人便送上了那人收受世家贿赂的证据,桩桩件件指明,那些人都想要逼着皇上选秀,趁机将家中贵女送进后宫。
一场谏言拔出萝卜带出泥,连带着行贿的几大世家和朝中好些官员都受到了牵连。
该削职的削职,该贬黜的贬黜。
成帝当朝宣布,他在位期间,后宫唯皇后一人,若皇后无子,便从宗族之中选取适龄人选继任帝位。
一时间,朝堂风声鹤唳,所有人都知道了成帝的逆鳞所在何处。
至此,选秀一事无人再提。
“你,终于想要孩子了?”提及孩子,左倾颜眼里同样溢出期待。
“是我不想要吗?”祁烬低低地笑。
下一刻,左倾颜一双柔荑被他举过头顶,摁在软枕上。
他的声音从喉间一字字滚出,带着埋怨,“分明是你不乖,总不把身子调养好。”
烛火摇曳下,照得一双小鹿似的眼睛水蒙蒙的。
祁烬似又怕她压力太大,话音一转,笑道,“不过,我们现在也不急,顺其自然便是。”
说话间,他的手也没歇着。
“以后我多卖点儿力,皇子公主,总会有的......”
“嗯......”
亵衣早已被丢出幔帐外,感受那双在她身上四处游离的手掌,左倾颜喘息着,说不出话来。
内侍捧着书从书房急匆匆跑过来,却被已经升任大宫女的兰颖拦在寝殿外。
隔着帘子,隐隐可见曼妙的影子交叠,起伏不停,让人脸红心跳。